उन्हें घर पर खाना खिलाएँ?’ इस एक लाइन से कुत्ते प्रेमी भड़क उठे हैं और क्यों?
सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को नोएडा में सामुदायिक कुत्तों को खाना खिलाने को लेकर उत्पीड़न का आरोप लगाने वाली एक याचिका पर सुनवाई करते हुए याचिकाकर्ता से पूछा, “आप उन्हें अपने घर में खाना क्यों नहीं खिलाते?” क्या यह टिप्पणी कुत्ते प्रेमियों और ‘बाकी लोगों’ के बीच की खाई को चौड़ा कर सकती है?
हाल ही में एक सुनवाई के दौरान सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पूछे गए एक साधारण प्रश्न – “आप उन्हें घर पर खाना क्यों नहीं खिलाते?” – ने पहले से ही चल रही बहस को फिर से सुलगा दिया है: क्या आवारा कुत्तों को सार्वजनिक स्थानों पर खाना खिलाया जाना चाहिए, या क्या यह प्रथा करुणा के स्थान पर अराजकता पैदा करती है?
कुत्तों से प्यार करने वालों और उन्हें खाना खिलाने वालों के लिए यह टिप्पणी चुभने वाली है। हालाँकि यह सिर्फ़ एक टिप्पणी थी, कोई फ़ैसला नहीं, लेकिन कई लोगों को डर है कि देश की सबसे बड़ी अदालत की ओर से आने वाले ऐसे बयान पशु प्रेमियों और आवारा कुत्तों को ख़तरा मानने वालों के बीच मौजूदा दरार को और गहरा कर सकते हैं।
समस्या भोजन की नहीं, बल्कि व्यवस्था की है।
पेटेक्स इंडिया की आयोजक हर्षिता रेड्डी कहती हैं कि असली समस्या कुत्तों को खाना खिलाने वाले लोग नहीं हैं, बल्कि उनकी नसबंदी और टीकाकरण में व्यवस्थागत विफलता है। वह कहती हैं, “यह एक व्यापक भ्रांति है कि आवारा कुत्तों को खाना खिलाने से उनकी आबादी बढ़ती है। यह बिल्कुल सच नहीं है। असल में इस वृद्धि का कारण नगर निकायों द्वारा सक्रिय रूप से नसबंदी और नसबंदी न करना है।”
उन्होंने बताया कि बेंगलुरु जैसे शहरों में भी नागरिक प्राधिकारियों ने आवारा पशुओं को भोजन उपलब्ध कराने के लिए बजट आवंटित किया है, इस मामले में 2.88 करोड़ रुपये, क्योंकि नियंत्रण के साथ-साथ करुणा की भी आवश्यकता है।
तो फिर आवारा पशुओं को भोजन कराना क्यों इतना बड़ा मुद्दा बना हुआ है?
रेड्डी कहते हैं, “क्योंकि जो व्यक्ति कुत्तों के व्यवहार से परिचित नहीं है, उसके लिए डर से प्रभावित होना आसान है। एक हमले का वीडियो उन दर्जनों शांतिपूर्ण बातचीत पर भारी पड़ सकता है जो किसी का ध्यान नहीं जातीं।”
एक टिप्पणी, एक लहर प्रभाव
पेटा इंडिया में क्रूरता प्रतिक्रिया के कानूनी सलाहकार और निदेशक मीत अशर ज़ोर देकर कहते हैं कि सुप्रीम कोर्ट का हालिया “उन्हें घर पर खाना खिलाएँ” वाला बयान किसी बाध्यकारी फ़ैसले का हिस्सा नहीं था। वे स्पष्ट करते हैं, “यह एक मौखिक टिप्पणी थी, न कि कोई निर्देश, न ही कोई आदेश।”
हालाँकि, उन्हें इसके अनपेक्षित प्रभाव की चिंता है। “एक भी बेबाक टिप्पणी उन लोगों को और भी ज़्यादा हिम्मत दे सकती है जो पहले से ही जानवरों के प्रति शत्रुता रखते हैं। इससे उन्हें एक तरह की मान्यता का एहसास होता है, ‘देखो, सुप्रीम कोर्ट ने भी ऐसा कहा है।’ यह ख़तरनाक है।”
लेकिन अशर भी आशान्वित हैं। “उसी सुप्रीम कोर्ट ने, रिकॉर्ड पर, भोजन कराने वालों के अधिकारों की रक्षा की है। 2022 में, उसने बॉम्बे हाई कोर्ट के उस आदेश पर रोक लगा दी जिसमें सार्वजनिक रूप से भोजन कराने पर दंड का प्रावधान था, और स्पष्ट रूप से कहा गया था कि गोद लेने का मतलब यह नहीं है कि आवारा जानवरों को घर ले जाया जाए। उन्हें निर्धारित स्थानों पर भोजन कराना ही सर्वमान्य स्थिति है।”
वह पशु जन्म नियंत्रण नियम, 2023 में किए गए संशोधनों की ओर इशारा करते हैं, जिसमें नियम 20 जोड़ा गया है, जो कुत्तों की नसबंदी और टीकाकरण में फीडरों की भूमिका को आधिकारिक तौर पर मान्यता देता है। “खाना खिलाने से कुत्तों में मानवीय गुण विकसित होते हैं। जब वे मिलनसार होते हैं, तभी उन्हें सुरक्षित रूप से पकड़ा, नसबंदी और टीकाकरण किया जा सकता है। इसी तरह हम आबादी को नियंत्रित करते हैं और रेबीज़ को नियंत्रण में रखते हैं।”
कुत्ते बनाम इंसान से परे
इस मुद्दे के मूल में एक गहरा प्रश्न निहित है: क्या हम बहस को निष्पक्ष ढंग से प्रस्तुत कर रहे हैं?
कुत्तों से डरने वाले अनेक लोगों से बात करने पर पता चला कि उनकी चिंता अक्सर एक ही बात से उत्पन्न होती है: वे हमें काट सकते हैं, नुकसान पहुंचा सकते हैं, या यहां तक कि हमें मार भी सकते हैं।
जब भी कोई वीडियो सामने आता है जिसमें कोई कुत्ता किसी व्यक्ति या बच्चे को मार रहा हो, या इससे भी बदतर, किसी की हत्या कर रहा हो, तो बहस फिर से शुरू हो जाती है: क्या इन आवारा कुत्तों को समाज में जगह मिलनी चाहिए?
और ईमानदारी से कहें तो उनकी चिंताएं कुछ हद तक जायज भी हैं।
लेकिन हम अक्सर यह पूछना भूल जाते हैं कि क्या यह व्यवहार किसी प्रतिक्रिया का नतीजा था—क्या यह पीड़ित की किसी हरकत का नतीजा था, या शायद किसी पुराने आघात की जड़ में? क्योंकि, मानो या न मानो, जानवरों को भी आघात का अपना हिस्सा ज़रूर मिलता है।
रेड्डी बताते हैं, “हर बार जब कोई हमला होता है, हम खतरनाक कुत्तों के बारे में बात करते हैं। लेकिन हम शायद ही कभी इस बारे में बात करते हैं कि कुत्तों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है, उनके साथ कैसा दुर्व्यवहार किया जाता है, उन्हें कुचल दिया जाता है, भूखा छोड़ दिया जाता है। यहाँ दोहरा मापदंड है।”
अशर भी यही भावना दोहराते हैं। “कल्पना कीजिए कि आप भूखे रह रहे हैं, आपको लात मारी जा रही है, और फिर आपसे दोस्ताना व्यवहार की उम्मीद की जा रही है। कोई भी जीव दुर्व्यवहार को अच्छी तरह बर्दाश्त नहीं करता।”
दोनों इस बात पर सहमत हैं कि इस समस्या के समाधान के लिए सामूहिक प्रयास की आवश्यकता है। सिर्फ़ कुत्तों से प्रेम करने वालों की नहीं। सिर्फ़ कुत्तों से नफ़रत करने वालों की नहीं। बल्कि नगर निकायों, RWAs, NGOs, मीडिया और सबसे महत्वपूर्ण, जनता की भी।
क्योंकि आखिरकार, यह कुत्तों बनाम इंसानों का मामला नहीं है। यह सह-अस्तित्व का मामला है, और उस तरह के समाज का मामला है जिसे हम बनाना चाहते हैं।
