“बस अपने सपनों का पीछा करो”, यह हैरी बोनिफेस प्रभु का उन विकलांग बच्चों के लिए सरल किन्तु गहरा संदेश है जो आकांक्षा रखते हैं, लेकिन उनके पास कोई रोडमैप नहीं है।
हैरी बोनिफेस प्रभु एक भारतीय क्वाड्रिप्लेजिक व्हीलचेयर टेनिस खिलाड़ी हैं, जो भारत में इस खेल के अग्रदूतों में से एक हैं और 1998 की विश्व चैंपियनशिप में पदक विजेता रहे हैं। उन्हें 2014 में भारत सरकार द्वारा चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, पद्मश्री से सम्मानित किया गया था।
तथ्य
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वह एक भारतीय चतुर्भुज व्हीलचेयर टेनिस खिलाड़ी हैं।
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वह 1998 विश्व चैंपियनशिप में पदक विजेता थे।
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उन्हें 2014 में भारत सरकार द्वारा चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्मश्री से सम्मानित किया गया।
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उनका जन्म 14 मई 1972 को बैंगलोर में हुआ था ।
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उनका विवाह क्रिस्टीना नामक महिला से हुआ है और उनकी एक बेटी है जिसका नाम ‘सिमोन दिया’ है।
पद्म श्री पुरस्कार 2014
बोनिफेस प्रभु का जन्म हैरी जे. प्रभु और फ़ातिमा प्रभु के घर 14 मई 1972 को दक्षिण भारतीय राज्य कर्नाटक के बैंगलोर में हुआ था। वे अपने दो भाइयों , जेरी और जॉर्ज, की तरह एक सामान्य बालक थे। चार साल की उम्र में ही उनके साथ एक दुखद घटना घटी, जब एक धब्बेदार लम्बर पंक्चर के कारण उन्हें जीवन भर के लिए लकवाग्रस्त होना पड़ा। हालाँकि, उनके माता-पिता ने उन्हें एक सामान्य बालक की तरह पाला और उन्हें सामान्य बच्चों के संस्थानों में भेजा, जिससे युवा बोनिफेस को एक प्रतिस्पर्धी व्यक्ति की तरह जीवन जीने में मदद मिली।
बोनिफेस प्रभु, बैंगलोर स्थित बोनिफेस प्रभु व्हीलचेयर टेनिस अकादमी नामक एक ट्रस्ट के संस्थापक हैं , जिसका उद्देश्य शारीरिक और बौद्धिक रूप से विकलांग लोगों को प्रोत्साहित करना और उन्हें अपनी प्रतिभा निखारने के अवसर प्रदान करना है। यह अकादमी विकलांग लोगों को निःशुल्क खेल प्रशिक्षण प्रदान करती है।
उन्होंने कश्मीर से कन्याकुमारी तक 3,500 किलोमीटर की यात्रा करके दिव्यांगजनों के हित में थम्सअप के साथ हाथ मिलाया । किसी चतुरंगीय एथलीट द्वारा किया गया यह अपनी तरह का पहला सड़क अभियान था।
बोनिफेस का विवाह क्रिस्टीना से हुआ है और उनकी एक बेटी है , सिमोन दिया।
खेल कैरियर
हालांकि बोनिफेस की प्रसिद्धि का मुख्य कारण व्हीलचेयर टेनिस है, लेकिन उन्होंने अन्य खेलों में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। उन्होंने छह खेलों में, 50 से अधिक बार, अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भारत का प्रतिनिधित्व किया है। इनमें व्हीलचेयर टेनिस के अलावा एथलेटिक्स, शॉटपुट , बैडमिंटन , भाला फेंक , टेबल टेनिस , निशानेबाजी और डिस्कस थ्रो शामिल हैं । अंतर्राष्ट्रीय खेलों में उनकी शुरुआत 1996 के विश्व व्हीलचेयर खेलों, यूके से हुई, जहाँ उन्होंने शॉटपुट में स्वर्ण पदक और डिस्कस थ्रो में रजत पदक जीता। दो साल बाद, उन्होंने 1998 के पैरालिंपिक विश्व चैंपियनशिप में यह उपलब्धि दोहराई, जहाँ उन्होंने भाला फेंक, शॉटपुट और डिस्कस थ्रो में भाग लिया। वह अंतर्राष्ट्रीय पैरालिंपिक खेलों में पदक जीतने वाले पहले भारतीय हैं।
टेनिस करियर
बोनिफेस प्रभु बचपन से ही टेनिस के प्रति आकर्षित थे, जब वे इवान लेंडल और जॉन मैकेनरो के प्रशंसक हुआ करते थे। 1996 में ब्रिटेन में आयोजित विश्व व्हीलचेयर एथलेटिक मीट में भाग लेने के दौरान , उन्हें व्हीलचेयर टेनिस के खेल के बारे में पता चला और वे तुरंत इसके प्रति आकर्षित हो गए। भारत लौटने पर , उन्होंने कर्नाटक राज्य लॉन टेनिस संघ से उनके कोर्ट में अभ्यास की अनुमति मांगी, जो उन्हें मिल गई। उन्होंने एक स्थानीय टेनिस कोच से बात की और उन्हें टेनिस सिखाने के लिए राजी किया। वे बहुत तेज़ी से सीखते थे और दो साल के भीतर ही उन्होंने प्रतियोगिताओं में भाग लेना शुरू कर दिया।
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विजेता – सिडनी अंतर्राष्ट्रीय व्हीलचेयर टेनिस चैम्पियनशिप – 2007
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विजेता – एकल – फ्लोरिडा ओपन – 2004
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विजेता – डबल्स – फ्लोरिडा ओपन – 2004
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उपविजेता – सिडनी इंटरनेशनल व्हीलचेयर ओपन टेनिस – 2003
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क्वार्टर फाइनलिस्ट – ऑस्ट्रेलियन ओपन इंटरनेशनल व्हीलचेयर टेनिस – 2003
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विजेता – जापान ओपन व्हीलचेयर टेनिस चैम्पियनशिप – 2001
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विजेता – सिडनी अंतर्राष्ट्रीय व्हीलचेयर टेनिस चैम्पियनशिप – 1999
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उपविजेता – ऑस्ट्रेलियन ओपन – 1999
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सेमी फ़ाइनलिस्ट एकल – यूएस ओपन – 1998
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सेमी फ़ाइनलिस्ट डबल्स – यूएस ओपन – 1998
बोनिफेस एकल में 17वें और युगल में 19वें स्थान पर पहुँचकर अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व रैंकिंग पर पहुँच गए हैं। 2011 में वह एशिया में सर्वोच्च रैंकिंग वाले खिलाड़ी रहे हैं, वर्तमान रैंकिंग दूसरे स्थान पर है। वह भारत में नंबर 1 खिलाड़ी हैं । उन्होंने अपने करियर में 11 खिताब जीते हैं और सभी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों के फाइनल में जगह बनाई है।
पुरस्कार और मान्यताएँ
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पद्म श्री – भारत सरकार – 2014
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प्रतिभा भूषण
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मिलेनियम का उभरता सितारा पुरस्कार
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एकलव्य पुरस्कार – कर्नाटक सरकार – 2004
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राज्योत्सव पुरस्कार – कर्नाटक सरकार – 2003
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स्वाभिमान प्रशंसा पुरस्कार – डेजीवर्ल्ड वीकली – 2011
बोनिफेस व्हीलचेयर खेलों के लिए भारत के ब्रांड एंबेसडर हैं। वह कई व्यावसायिक उत्पादों के भी ब्रांड एंबेसडर हैं।
अर्जुन पुरस्कार विवाद
2005 में, भारत सरकार के युवा मामले और खेल मंत्रालय ने कथित तौर पर बोनिफेस को सूचित किया कि उन्हें भारत सरकार द्वारा दिए जाने वाले खेलों में उत्कृष्टता के लिए दूसरे सर्वोच्च पुरस्कार, अर्जुन पुरस्कार के लिए चुना गया है। हालाँकि, जब पुरस्कारों की घोषणा हुई, तो बोनिफेस का नाम सूची में नहीं था। यह दो साल तक दोहराया गया और 2007 में, इस स्पष्ट लापरवाही पर मीडिया में टिप्पणियाँ की गईं। बोनिफेस ने खुद इस बात पर आश्चर्य व्यक्त किया कि शारीरिक रूप से अक्षम खिलाड़ियों की उपेक्षा क्यों की जा रही है। उन्हें आज तक अर्जुन पुरस्कार नहीं मिला है।
